Wie das gesamte Elsass hat auch das Villé-Tal seit dem Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund seiner Teilung zwischen Frankreich und Deutschland, einer Folge der Konflikte von 1870 sowie des Ersten und Zweiten Weltkriegs, eine turbulente Geschichte erlebt.
1870 wurde das Elsass erstmals vom Deutschen Reich annektiert und blieb es bis zum Waffenstillstand von 1918. Eine zweite Annexion erfolgte 1940 unter dem Dritten Reich und dauerte bis zur endgültigen Befreiung 1944. Diese aufeinanderfolgenden Bündniswechsel prägten die Elsässer tiefgreifend, die zudem zwischen einem überwiegend französischen Identitätsgefühl und einer zunehmend germanisierten Kultur hin- und hergerissen waren.
Das Souvenir Français hat einen Gedenkrundgang eingerichtet, der die verschiedenen Schlüsselepochen in der Geschichte des Villé-Tals zeigt, um Zeugnis von seiner Vergangenheit abzulegen und den anonymen Opfern des mörderischen Wahnsinns des Menschen zu gedenken.
Diese Route ermöglicht es Ihnen, das Tal zu erkunden, seine verschiedenen Dörfer zu entdecken und die Vielfalt seiner Landschaften zu erleben. Ein Blick zurück auf die verschiedenen Gedenkstätten und ein Einblick in ihre Geschichte:
Der Deutsch-Französische Krieg von 1870
Der Deutsch-Französische Krieg von 1870 hatte, abgesehen von der Schlacht bei Thanvillé am 17. August desselben Jahres, kaum Auswirkungen auf das Villé-Tal. Dabei handelte es sich um eine Schikaneoperation, ähnlich der, die deutsche Truppen später selbst erfahren sollten, zum großen Nachteil der lokalen Bevölkerung.
Neuve Eglise & Thanvillé
Im August 1870 griffen französische Nationalgardisten badische Kavalleristen an, die in der Nähe von Schloss Thanvillé stationiert waren. Dabei gab es einen Toten und mehrere Verletzte. Die Besatzungstruppen, die glaubten, die Zivilbevölkerung habe mit den Nationalgardisten kollaboriert, reagierten mit brutalen Vergeltungsmaßnahmen gegen die Bewohner mehrerer benachbarter Dörfer. Viele Zivilisten wurden mit Säbeln erstochen oder erschossen, und Schloss Thanvillé wurde geplündert.
Eine Stele in Neuve Eglise erinnerte an das Massaker, das in der Nacht vom 17. auf den 18. August 1870 verübt wurde, und trug die Namen der meisten Opfer. Das Denkmal wurde im Juni 1940 zerstört, als die Nazis ins Tal einmarschierten. Ein Gemälde des Künstlers Touchemolin, das im Rathaus von Thanvillé aufbewahrt wird, stellt dieses Ereignis dar.
Erster Weltkrieg
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden erste Industrieansiedlungen, deren Ansiedlung (Zigarrenfabriken, Textilwerkstätten usw.) den wirtschaftlichen Aufschwung im Tal beflügelte. Ein gewisser Wohlstand breitete sich in der Bevölkerung aus, und das Gemeinschaftsleben blühte auf, doch dieser Wohlstand war nur von kurzer Dauer. Der Erste Weltkrieg traf alle unvorbereitet und erschütterte eine Welt, die noch immer in den Sitten und Gebräuchen des vorangegangenen Jahrhunderts verhaftet war.
Triembach-au-Val
Im August 1914, zu Beginn des Ersten Weltkriegs, wurde das Val de Villé vom 16. bis 19. August Schauplatz heftiger Kämpfe. Französische Truppen hatten das Tal zunächst eingenommen, wurden jedoch zurückgeschlagen und zogen sich auf die Höhenzüge zurück, nachdem sie Honcourt absichtlich in Brand gesteckt hatten. Die Kämpfe forderten zahlreiche militärische Opfer, die auf Soldatenfriedhöfen oder in Massengräbern wie dem von Triembach beigesetzt wurden. In diesem Massengrab lagen zwei französische Soldaten, ein Offizier und zwanzig bayerische Soldaten. Ein Denkmal hinter der Kirche in Triembach-au-Val erinnert noch heute an sie.
Auf dem Col de la Charbonnière befindet sich außerdem eine Stele, die den französischen Soldaten des 11. Alpenjägerbataillons und den deutschen Soldaten der 14. und 15. Landwehr gedenkt , die in diesen drei blutigen Tagen kämpften.
Saint-Maurice
In der Nacht vom 18. auf den 19. August 1914 wurde ein Teil des Dorfes Saint-Maurice von deutschen Truppen, die unter Beschuss geraten waren, in Brand gesteckt. 38 der 71 Häuser wurden von den Bayern niedergebrannt, die glaubten, die Dorfbewohner hätten mit den Franzosen sympathisiert. Zwei französische Soldaten, Kriegsgefangene, und vier Zivilisten aus der Gegend kamen bei der blutigen Niederschlagung ums Leben. Das Denkmal für die Opfer wurde 1940 ebenfalls von den Nationalsozialisten zerstört. Die Gräber der Opfer befinden sich auf dem Friedhof von Saint-Maurice.
Neubois & Thanvillé
In Neubois wurde eine Stele zum Gedenken an die am 18. August 1914 gefallenen Soldaten errichtet. Sie markiert den Ort im Tal, an dem die Kämpfe zwischen Franzosen und Deutschen in jener blutigen Nacht am heftigsten tobten.
Der deutsche Soldatenfriedhof in Thanvillé ist die letzte Ruhestätte der Soldaten, die während der Kämpfe im August 1914 gefallen sind. [Weitere Informationen erhalten Sie in einem Faltblatt im Fremdenverkehrsamt des Villé-Tals.]
Im Zentrum des Dorfes Thanvillé befindet sich ein Kreuz, das an die Person erinnert, die mit den Deutschen verhandelte, damit Thanvillé nicht das gleiche Schicksal wie Saint-Maurice erleidet.
Stadt
Neben der Schule von Villé befindet sich eine nationale Nekropole (oder ein Soldatenfriedhof), auf der zwangsrekrutierte elsässische Soldaten sowie russische und französische Soldaten, die in den Kämpfen im Tal gefallen sind, begraben liegen. Schätzungsweise 294 Soldaten aus dem Villé-Tal starben im Ersten Weltkrieg.
Zweiter Weltkrieg
Nach dem sogenannten Sitzkrieg überquerten die Deutschen am 14. oder 15. Juni 1940 den Rhein und zwangen die französische Armee zum Rückzug durch die Täler in Richtung der Vogesen. Im Val de Villé kam es zu Gefechten, und Triembach-au-Val wurde unter Artilleriebeschuss genommen. Die nationalsozialistische Diktatur etablierte sich allmählich. Zahlreiche Kinder fielen dem NS-Regime zum Opfer, viele starben in russischen Kriegsgefangenenlagern. Viele weigerten sich, diese Situation zu akzeptieren, und gingen in den Untergrund oder schlossen sich der Résistance an. Während des gesamten Krieges war das Val de Villé ein Zentrum mehrerer Fluchtnetzwerke, die dank der Komplizenschaft von Einheimischen und Schleusern Hunderte von Flüchtlingen, Wehrdienstverweigerern und Mitgliedern der Résistance in Sicherheit brachten.
Pfad des Widerstands
Der Widerstands- und Freiheitspfad ist ein 10 km langer Weg mit 12 Informationstafeln, die an Ereignisse in der Region während des Zweiten Weltkriegs erinnern. Entlang des Weges befinden sich Grenzmarkierungen aus der Zeit der Annexion von Elsass/Lothringen durch das Deutsche Reich. Sie markieren die Grenze zwischen Frankreich und Deutschland von 1870, die auch bei der Annexion 1940 unverändert blieb. Der Pfad folgt den Bergkämmen der Vogesen und fasst anhand verschiedener Tafeln die Geschichte des Widerstands im Villé-Tal, unserer Nachbarn in Rombach-le-Franc und den Vogesen sowie unserer amerikanischen Befreier im Zweiten Weltkrieg zusammen. Der Pfad beginnt am Col d'Urbeis oder am Col de Noirceux. [Gruppenausflüge (mindestens 10 Personen) mit Führung sind möglich; Reservierungen können über das Fremdenverkehrsamt des Villé-Tals vorgenommen werden.]
Sauloch
Am 18. März 1944 führte die US-Luftwaffe einen Bombenangriff auf verschiedene Industrieanlagen in Südfrankreich und Deutschland durch. Mehr als 700 schwere Bomber und tausend Jagdflugzeuge wurden für diese Mission eingesetzt. Am Nachmittag befand sich die Luftwaffe auf dem Rückflug, als die Bomber von deutschen Jagdflugzeugen angegriffen wurden. Die 55. Jagdgruppe war in diesen Kampf verwickelt; Bradford Wickholm flog eines der Flugzeuge. Brads Maschine, von Beschuss getroffen, stürzte in der Nähe des heutigen Restaurants Sauloch ab. Brad versuchte, sich mit dem Fallschirm zu retten, doch das Flugzeug war bereits zu tief, und sein Leichnam wurde etwa 100 Meter von der Absturzstelle entfernt gefunden. Er wurde zunächst auf dem örtlichen Friedhof beigesetzt, bevor er auf einen Militärfriedhof in San Francisco überführt wurde.
Breitenau
Am Kriegerdenkmal neben der Kirche wurde eine Gedenktafel zu Ehren von Stabsfeldwebel Marion Weiskopf angebracht, der sein Leben opferte, um seine Kameraden zu retten und die Befreiung des Villé-Tals zu ermöglichen. Am 26. November 1944 stieg ein amerikanisches Bataillon unter der Führung von Feldwebel Weiskopf aus den Bergen in Richtung des Dorfes Breitenau ab. Deutsche Soldaten eröffneten das Feuer und töteten den Feldwebel, bevor sie sich schließlich den Amerikanern ergaben. Villé wurde noch am selben Tag befreit.
