Vor einigen Tagen haben wir Ihnen die Arbeiten von Frédérique und Envies d'Alsace vorgestellt.
Heute ist ihr Partner Théo an der Reihe, mit uns über seine Leidenschaft und seinen Beruf zu sprechen.
Okay, lasst uns jetzt ein bisschen mit Théo über die Imkerei sprechen.
-40 Jahre Erfahrung mit Honig, das müssen ja unzählige Gläser Honig sein! Aber mal im Ernst, Théo, wie bist du Imker geworden und was hat dich an der Imkerei fasziniert?
In der Familie Tonnelier hat die Imkerei Tradition; mein Großvater, mein Vater und mein älterer Bruder haben sie mir gelehrt. Meine Kindheitserinnerungen sind erfüllt vom Duft des Honigs und dem Summen der Bienen. Nach einer langen Karriere in der Industrie, in der ich weder Motivation noch Sinn fand, wollte ich mich intensiver damit beschäftigen. Ich sollte den Betrieb zusammen mit Bernard, dem Ältesten der Familie, übernehmen, der ihn jedoch aus gesundheitlichen Gründen aufgeben musste. So übernahm ich den Betrieb und lernte die Imkerei von erfahrenen Imkern, die mich in der Praxis anleiteten, und durch viel Lesen. Schnell packte mich die Leidenschaft, und ich lerne noch immer jeden Tag dazu – und ich bin noch lange nicht am Ende.
-Wie viele Bienenvölker betreuen Sie?
Ich besitze etwa 300 Bienenvölker und ernte mit etwa 220 Bienenstöcken.
Wie viele Bienen entspricht das?
Eine ganze Menge! In der Hochsaison beherbergt ein Bienenstock rund 60.000 Bienen – rechnen Sie selbst. Zugegeben, ich kenne nicht alle Bienenvölker, aber im Allgemeinen habe ich eine recht gute Vorstellung von jedem einzelnen: Welches ist eher stark oder schwach, welches eher sanftmütig, welche Königin hat welche Art und so weiter.
„Wenn es ein unzähmbares Tier gibt, dann ist es die Biene!“
Mit welcher Bienenart arbeiten Sie heute und warum haben Sie sich für diese entschieden?
Ich besitze Buckfast-Bienen, eine Bienenlinie, die Bruder Adam nach einer Krankheit selektierte, die die einheimische Rasse in England dezimierte. Er kreuzte die einheimische Rasse mehrmals mit Königinnen italienischer Herkunft, um eine robuste, relativ sanftmütige und fleißige Sammelbiene zu erhalten.
-Wie viele Bienenrassen gelten in Frankreich als „domestiziert“?
Eine vollständige Auflistung würde den Rahmen sprengen, aber es ist wichtig zu wissen, dass die Wurzel aller sogenannten Hausbienen die Honigbiene (Apis mellifera) ist. Die heimische Honigbiene in Frankreich ist ebenfalls die Honigbiene, auch bekannt als Europäische Dunkelbiene, und selbst hier gibt es regionale Unterschiede. Auf einigen Inseln und in dünn besiedelten Gebieten werden Erhaltungsmaßnahmen für die Europäische Dunkelbiene durchgeführt, aber in der Region Grand Est kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass sie in ihrer reinen, ursprünglichen genetischen Form verschwunden ist. Daneben gibt es Bienen italienischer (Apis mellifera ligustica), kaukasischer (Apis mellifera caucasica) und Krainer Herkunft aus Südösterreich (Apis mellifera carnica) sowie die Buckfast-Biene, die als eigenständige Rasse anerkannt ist. Und wie es die Natur will, vermischen sich all diese Rassen seit über einem Jahrhundert – sei es durch menschliche Zucht oder durch natürliche Kreuzung.
Unterscheiden sie sich von Wildbienen?
Die Honigbiene (Apis mellifera) lebte und lebt noch immer in freier Wildbahn ohne menschliches Zutun. Es gibt jedoch eine Vielzahl anderer Bienenarten und allgemein anderer Bestäuber. Die Honigbiene ist nach wie vor die Biene, die den meisten Honig produziert und die größten Bienenvölker bildet. In Frankreich gibt es etwa 1000 Bienenarten (darunter die bekannten Hummeln mit bereits 34 Arten). Die meisten dieser Bienen sind Einzelgänger, da sie nicht wie die Honigbiene in Gruppen leben.
-Beschäftigt sich Frédérique auch mit Imkerei und Honigernte, oder ist das Ihr Spezialgebiet? Ich glaube, ich weiß, dass Bienen und Frédérique nicht immer ein einfaches Verhältnis hatten.
Dieses Jahr begleitet mich Frédérique öfter zu den Bienenständen und ist mir eine große Hilfe. Es macht ihr sogar immer mehr Spaß, und bald wird sie ihr Imkerabzeichen erhalten. Ihre anfängliche Angst hat sie allmählich überwunden, und sie fängt an, die Stiche zu tolerieren. Meine Töchter kommen auch gerne mit zu den Bienenstöcken, wenn sie mich besuchen.
-Frédérique und du habt gerade zwei Medaillen beim Concours Général Agricole im Rahmen der Pariser Landwirtschaftsausstellung gewonnen.
Eine Goldmedaille für Blütenhonig und eine Silbermedaille für Akazienhonig.
Das ist eine fantastische Auszeichnung. Wie haben Sie an diesem Produkt mitgearbeitet und welche Kriterien mussten erfüllt sein, um eine solche Ehre zu erhalten?
Letztes Jahr wurden wir mit beiden Medaillen ausgezeichnet, und dieses Jahr, im Februar 2020, erhielt unser Kastanienhonig die Goldmedaille. Honig ist ein Naturprodukt, das nicht verarbeitet wird, aber dennoch verschiedene Kriterien erfüllen muss, wie beispielsweise die für das g.g.A.-Siegel: Farbe, Geschmack, Dichte und Feuchtigkeitsgehalt. Ich treffe bei der Ernte und Lagerung alle Vorkehrungen, um den Honig in optimalen Bedingungen zu erhalten; den Rest erledigt die Natur!
-Was bringen diese Medaillen? Mehr Medienpräsenz? Mehr Anerkennung in der Imkerwelt? Mehr Umsatz?
Es ist vor allem eine Anerkennung für die gut geleistete Arbeit, die Bewirtschaftung der Bienenstöcke, die Pflege des Viehbestands und die strategischen Entscheidungen, die ich treffen muss, um die Saison erfolgreich abzuschließen.
Die Arbeit eines Imkers muss in erster Linie eine Leidenschaft sein, sonst ist sie nicht nachhaltig; man muss Selbstlosigkeit zeigen, denn auch wenn man viel arbeitet, muss man alle Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass es den Bienen in perfektem Zustand geht; das Wetter kann unberechenbar sein und mit einem Schlag eine ganze Ernte vernichten.
Offensichtlich fühlen sich Kunden eher zu einem Produkt mit Auszeichnung hingezogen, was sich positiv auf den Absatz auswirkt. Wenn Liebhaber von Kastanienhonig ein Glas Honig mit der Medaille kaufen, wird ihre Wahl dadurch noch bestärkt. Die Medaille dient somit als Werbemittel für das Produkt.
Haben sich Envies d'Alsace und Le Rucher seit diesen Auszeichnungen verändert?
Ich denke schon, aber wer Honig kauft, sucht vor allem nach hochwertigem, regionalem Honig. Ich habe mich bewusst für das g.g.A.-Siegel entschieden, um genau zu bestätigen, dass unser Honig aus der Region stammt und die strengen Kriterien erfüllt. Das schafft Glaubwürdigkeit bei den Kunden und gibt ihnen die Gewissheit, einen qualitativ hochwertigen Honig zu erhalten.
-Wie viele Honigsorten bieten Sie Ihren Kunden an?
Ich biete 7 verschiedene Duftmischungen an (Akazie, Kastanie, Cremige Blüten, Flüssige Blüten, Wald, Tanne und Linde).
-Wie gewinnt man Tannen- oder Akazienhonig? Man kann den Bienen ja nicht vorschreiben, an einem bestimmten Tag zu einer bestimmten Baumart zu fliegen, also stellt man die Bienenstöcke wohl je nach gewünschter Ernte auf.
Sie müssen daher das Villé-Tal und seine Flora sehr gut kennen.
Können Sie uns etwas darüber erzählen?
Wenn es ein unzähmbares Lebewesen gibt, dann ist es die Biene! Die Honigproduktion ist saisonabhängig. Die Saison beginnt im April mit Wildblütenhonig; meine Bienenstöcke stehen auf den Wiesen und Hecken des Tals. Ich ernte ihn und beobachte aufmerksam die Entwicklung der Natur, die immer früher einsetzt. Sobald ich die Akazienknospen sehe, setze ich die Bienenstöcke in deren Nähe um. Dann folgen die Kastanienbäume, dann die Linden, der Wald und schließlich, mit geringer Wahrscheinlichkeit, die Tannen, die leider immer seltener werden. Der Imker muss die Flora, das Wetter und den Zustand seiner Bienenstöcke genau beobachten, wenn er keine Ernte verpassen will… Ich hingegen habe mich entschieden, den Honig lokal in einem Umkreis von maximal 25 km um mein Haus zu sammeln und betreibe kleine Bienenstände mit etwa 24 Stöcken.
Hat die Abriegelung der Bevölkerung irgendwelche Vorteile für Bienen? Haben Sie positive Veränderungen bei Ihren Arbeiterbienen festgestellt, seit unsere Emissionen und Aktivitäten stark reduziert wurden?
Ich glaube nicht, dass es direkte Veränderungen gab, die die Bienen beeinflusst haben. Die Saison hat im Vergleich zum letzten Jahr sehr gut begonnen, was aber größtenteils dem Wetter in diesem Winter und Frühling geschuldet ist. Was die Landwirtschaft betrifft, ist das Tal glücklicherweise von intensiver Bewirtschaftung verschont geblieben, und während des Lockdowns konnten die Bauern (zum Glück) ihre Arbeit fortsetzen. Die Fahrten zwischen den Bienenständen waren jedoch deutlich einfacher, da viel weniger Verkehr herrschte, und die Ruhe in den Bienenständen wurde besonders geschätzt. Obwohl meine Bienenstände mitten in der Natur liegen, dringt der Lärm menschlicher Aktivitäten dennoch hindurch (Autos, Motorräder, Flugzeuge und alle Arten von motorisierten Fahrzeugen).
-Fast hätte ich es vergessen!!! Bio-Landwirtschaft oder nicht?
Ich produziere Honig, der nicht bio-zertifiziert ist, da ich mich für das Siegel der geschützten geografischen Angabe (g.g.A.) entschieden habe. Meine Bienenstände sind vor Umweltverschmutzung geschützt. Glücklicherweise ist die Umwelt im Villée-Tal nicht (allzu) stark belastet. Wie bereits erwähnt, sind die g.g.A.-Vorgaben sehr streng; mein Honig wird jährlich von einem unabhängigen Labor analysiert und zertifiziert. Die Kunden verlangen nicht unbedingt Bio-Honig, und ich erkläre ihnen ausführlich meine traditionelle, handwerkliche Imkerei, was sie vollkommen beruhigt.
Wie kommen wir mit dieser sehr komplizierten Zeit zurecht, die wir nun schon seit mehreren Wochen durchmachen?
Die Bienen sammeln weiterhin Nektar und Futter, aber wie sieht es mit den Verkäufen aus?
Frédérique und ich haben uns für mehrere Vertriebswege für unseren Honig entschieden: Direktverkauf, lokale Märkte und einige Einzelhändler, die kleine Erzeuger bevorzugen. Aufgrund der aktuellen Lage verkauften diese Läden während der Covid-19-Krise am meisten und bestellten regelmäßig Honig bei uns. Reisen waren für viele Menschen nicht möglich. Die Verkäufe gingen zwar zurück, aber einige Kunden kauften weiterhin bei uns ein und hielten sich dabei strikt an die Sicherheitsmaßnahmen. Wir freuen uns schon sehr auf die Wiedereröffnung des Marktes in Villé und der Sommermärkte, um wieder persönlich mit unseren Kunden in Kontakt zu treten.
-Wie und wo kann ich Ihre Produkte im Tal kaufen?
Wir können dies bei Ihnen zu Hause in Breitenau arrangieren, indem Sie uns vorher anrufen oder online kontaktieren. www.envies-alsace.fr.
Unser Honig ist auch in mehreren Geschäften im Tal erhältlich. Wir hoffen sehr, bald wieder direkt auf Märkten und Sommerveranstaltungen verkaufen zu können und dann hoffentlich auch wieder in unserem eigenen kleinen Laden.
Frédérique, Théo, wir danken Ihnen für die Zeit, die Sie uns geschenkt haben.
Wir hoffen, dass Sie, wie wir alle, so schnell wie möglich wieder ein ausgeglichenes Leben führen können, indem Sie sich von diesem Virus schützen.
Viel Glück und bis bald.